국민의힘, 홍준표 귀국 위해 ‘하와이 특사단’ 급파…“이제 돌아올 때”

국민의힘이 윤석열 전 대통령의 탈당 이후 보수진영 재편에 박차를 가하며, 하와이에 체류 중인 홍준표 전 대선 경선 후보를 귀국시키기 위한 ‘특사단’을 급파한다.

국민의힘 선거대책위원회는 17일 “윤 전 대통령의 결단 이후 당과 국가의 중대 전환점에 서 있다”며 “당의 중심을 다시 세우기 위해 홍준표 전 후보에게 진심을 전할 특사단을 파견한다”고 밝혔다.

18일 출국 예정인 특사단은 유상범 단일화추진본부장을 단장으로, 김대식 대외협력본부장, 조광한 대외협력부본부장, 이성배 대변인 등으로 구성됐다. 이들은 모두 홍 전 후보의 대선 캠프에서 함께 활동했던 측근들이다. 특사단은 김문수 대선 후보가 직접 쓴 손편지를 가지고 하와이 현지에서 홍 전 후보를 직접 설득할 계획이다.

유상범 단장은 “지금은 마치 명량해전 당시 12척의 배로 나라를 지켰던 순간처럼 절박한 상황”이라며 “홍 전 후보의 결단이 보수의 승리를 좌우할 중요한 전환점이 될 것”이라고 강조했다.

김대식 특사는 “홍 전 후보는 보수 정치의 상징이자 상식의 기준”이라며 “윤 전 대통령의 탈당으로 공백이 생긴 지금, 품격 있는 복귀가 절실하다”고 호소했다.

홍 전 후보는 윤 전 대통령 탄핵 이후 경선 과정에 불만을 드러내며 미국 하와이에서 장기 체류 중이다. 그간 당의 분열 양상에 비판적 입장을 견지해 왔으며, 귀국 및 정치 복귀 여부에 대해 공식 입장을 밝히지 않고 있다.