더불어민주당 대선 경선이 시작되기도 전부터 공정성 논란으로 얼룩졌다. 김동연 경기도지사 캠프는 18일, 총선 당시 ‘비명횡사’ 논란의 중심에 섰던 여론조사 업체가 이름만 바꿔 다시 민주당 경선에 참여한 사실에 강하게 반발했다.
해당 업체는 22대 총선 당시 비명계 후보들이 집중된 지역에서 논란의 여론조사를 진행해 경선 중단 조치를 받은 전력이 있다. 김동연 캠프는 “하필이면 그 업체냐”며 민주당 선거관리위원장인 박범계를 비롯한 당 지도부를 향해 강도 높은 비판을 쏟아냈다.
고영인 전 민주당 의원은 이날 여의도 캠프 사무실에서 기자회견을 열고 “과거 논란의 당사자가 간판만 바꿔 다시 ARS 경선 투표를 맡는다는 건 있을 수 없는 일”이라며 “당이 이를 몰랐다면 무능, 알고도 묵인했다면 경선 정당성을 흔드는 중대한 범죄”라고 목소리를 높였다.
또한 고 전 의원은 박범계 위원장을 겨냥해 “진상규명은 물론, 책임자에 대한 조치를 취해야 한다”며 “경선 과정에서 공정성은 가장 중요한 가치”라고 강조했다. 이어 “이후 당의 조치를 보고 추가 대응 여부를 결정할 것”이라고 경고했다.
반면 박범계 위원장은 즉각 해명에 나섰다. 그는 입장문을 통해 “해당 업체는 오래전부터 당과 협업한 경험이 있는 곳으로, 총선 당시 스스로 물러났을 뿐 당의 제재를 받은 적은 없다”며 “대선 경선 관련 용역을 맡는 데 아무런 문제가 없다”고 반박했다.
하지만 김동연 캠프 측은 이를 ‘면죄부’로 보지 않았다. 당 지도부가 문제 업체를 방치하거나, 나아가 경선 과정에 이용하려는 ‘이중플레이’를 벌이고 있다는 의심까지 제기하며 파문이 확산되는 양상이다.
경선 국면에 들어서자마자 공정성 논란이 터지며, 민주당의 경선 기획 자체가 신뢰 위기에 직면했다는 지적이 제기된다. 특히 지난해 총선에서 ‘비명계 학살’이라는 비판을 자초했던 전력이 재연되는 것 아니냐는 우려가 커지는 분위기다.
더불어민주당이 진정한 민의 반영과 공정한 경선을 원한다면, 당장의 편의와 눈치 보기보다는 지금이라도 원칙과 상식에 입각한 조치가 시급하다는 목소리에 귀를 기울여야 한다는 지적이 나온다.
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