임태희 경기도교육감이 7일(현지시간) 캐나다 브리티시컬럼비아주 버나비시에 위치한 바이른 크릭 커뮤니티 학교를 방문해 교육격차 해소의 해법을 찾았다.
이날 방문에는 카림 하클라프 버나비 교육장, 케빈 브랜트 버나비 교육국장 등이 함께했다. 바이른 크릭 커뮤니티 학교는 지역사회 참여와 공동체 의식을 핵심 가치로 삼고 있다. 이를 반영해 학부모와 지역 전문가들은 아침시간, 방과 후, 휴일 등에 자발적으로 참여해 학생들에게 언어, 리더십, 미술, 로봇공학, 농구 등을 가르친다.
이러한 프로그램이 운영되는 이유는 지역 내 사용 언어만 110개에 달하는 등 학생들의 배경이 다양하기 때문이다. 학교는 지역사회의 역량을 활용해 맞춤형 교육을 제공함으로써 교육격차를 줄이는 데 주력하고 있다.
벤 파에 바이른 크릭 커뮤니티 학교 교장은 “지역사회가 가진 강점을 활용해 학생 개개인을 사회에서 필요로 하는 인재로 키우는 것이 목표”라며, “커뮤니티 프로그램은 현장의 의견을 반영해 유연하게 운영되며, 학생뿐 아니라 학부모, 지역주민 누구나 참여할 수 있다”고 말했다.
학교 코디네이터인 발 디용은 학생 성공 사례로 ▲경제적 어려움을 극복하고 독일 프로 농구팀에 입단한 학생 ▲교우관계 문제를 겪었으나 문화 존중 프로그램 참여 후 반 리더가 된 학생 ▲언어 장벽을 극복하고 지역사회에 성공적으로 정착한 아프가니스탄 출신 학부모 등을 소개했다.
임 교육감은 “이 학교 학생 중 70%가 영어를 모국어로 사용하지 않음에도 커뮤니티 프로그램 덕분에 지역과 학교에 적응할 수 있었다”며, “경기도 다문화교육 모델 수립에도 참고할 만하다”고 평가했다.
임 교육감이 이번 방문을 통해 도출한 교육격차 해소의 공식은 ‘다양성+유연성=자율성’이다.
- ‘다양성’은 학생 개개인의 조건과 환경에 관계없이 공정한 기회를 제공하는 것,
- ‘유연성’은 학생 중심 프로그램이 현장에 맞춰 변화할 수 있도록 하는 것,
- ‘자율성’은 학생의 다양성에 현장의 유연성을 더해 맞춤형 교육을 가능하게 하는 것이다.
임 교육감은 “경기도는 첨단도시부터 농산어촌까지 다양한 교육 환경을 갖추고 있어 ‘학생 개개인이 필요한 역량을 갖기 위해 어떤 체계를 구축해야 하는지’ 고민해야 한다”며, “그 해답은 선생님, 즉 현장에 있다”고 강조했다.
이어 노자의 도덕경 48장 ‘무위이무불위(無爲而無不爲, 하지 않으면서 하지 못하는 것이 없다)’를 언급하며, “교육청은 간섭보다 비전 제시와 제도적 지원에 주력해야 한다”고 밝혔다. 또한 “현장에서 교육격차 해소를 위한 노력이 지속될 수 있도록 교육청이 해결사 역할을 해야 한다”고 강조했다.
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