더불어민주당 소속 박주민 의원이 서울 광화문광장에서 진행한 1인 시위를 두고 정치권 안팎에서 “사실상 간접 선거운동 아니냐”는 비판이 확산되고 있다.
박 의원은 11일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 오세훈 서울시장을 겨냥해 “시민들의 반대에도 감사의 정원을 밀어붙였다”며 “광장은 시민의 것이지 오세훈 시장 개인 소유물이 아니다”라고 주장했다.
박 의원은 특히 “정원오 후보와 함께 서울도, 광화문 광장도 반드시 되찾아 오겠다”는 표현을 사용했다. 이를 두고 정치권에서는 특정 후보 지지를 공개적으로 호소한 것 아니냐는 지적이 나오고 있다.
논란이 된 ‘정원오 후보’는 더불어민주당 소속 정원오 성동구청장을 지칭하는 것으로 알려졌다. 박 의원은 광화문광장 내 ‘받들어총 조각’ 설치를 비판하며 현장에서 1인 시위도 진행했다.
여권과 일부 시민단체에서는 현직 국회의원이 공공장소와 SNS를 활용해 특정 정치인을 언급하며 “되찾아 오겠다”는 표현까지 사용한 것은 정치적 중립 논란을 피하기 어렵다고 비판했다. 특히 조기 지방선거 가능성과 차기 서울시장 선거 구도가 거론되는 상황에서 사실상 사전 선거운동 성격이 짙다는 주장도 제기됐다.
반면 민주당 측에서는 광화문광장 운영과 조형물 설치에 대한 정치적 의견 표명일 뿐 선거운동으로 볼 수 없다는 입장이다. 박 의원 역시 시민 의견을 대변한 행동이라는 취지로 설명한 것으로 전해졌다.
정치권에서는 공직선거법상 사전 선거운동 여부와 표현의 자유 범위를 둘러싼 논쟁이 당분간 이어질 것으로 전망된다.
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