중국 관영매체 “오키나와는 일본 아냐” 보도…日 총리의 대만 유사시 개입 발언에 맞불

중국이 일본 정부의 대만 유사시 개입 시사를 연일 비판하는 가운데 관영매체 차이나데일리가 오키나와의 역사적 지위까지 문제 삼으며 압박 수위를 높이고 있다. 차이나데일리는 15일 류큐 지역을 현지 취재하는 형식의 보도를 통해 “류큐는 일본이 아니다”라는 견해를 강조했고, 17일에는 홍콩 중화권 매체들이 이를 잇따라 인용했다.

보도에서 오키나와 출신 음악가이자 영화감독인 로버트 가지와라는 “1879년 일본이 류큐를 침략해 강제 합병했고 오키나와현으로 개칭한 것은 식민지화의 시작이었다”고 주장했다. 그는 류큐가 일본과 고유한 문화·역사·언어·정체성을 지닌 별개의 공동체라며 “중국과 일본이 충돌할 경우 류큐가 주요 공격 대상이 될 위험이 있다”고 말했다.

이번 움직임은 고이차 총리가 7일 국회 답변에서 대만 유사시 일본이 무력 행사를 수반한 대응에 나설 수 있다는 취지로 발언한 이후 중국이 외교·언론 채널을 통해 반발 수위를 높이는 흐름과 맞닿아 있다. 중국은 류큐가 명·청 시대 중국의 번속국이었고 일본이 강제 합병했지만 청 조정이 이를 인정하지 않았다는 논리를 앞세워 오키나와 문제를 전략적으로 활용해왔다.

센카쿠 열도 문제를 둘러싼 갈등이 지속되는 상황에서 일본이 대만 사안에 개입하는 움직임을 보이면 중국이 오키나와의 역사 문제를 꺼내 대응하는 방식은 반복돼 왔다. 2023년 시진핑 국가주석이 국가판본관 방문 당시 오키나와 사신록을 언급하며 푸젠성과의 교류 역사를 강조한 사례도 같은 맥락으로 평가된다.