조성호 LA총영사관 신임 부총영사가 남가주 한인사회와의 활발한 소통을 통해 지역사회의 발전에 기여하겠다는 포부를 밝혔다.
조 부총영사는 “남가주는 서부 최대 도심으로 한인사회 역시 한미관계 개선에 상당히 중요한 위치에 있다”며 “경제와 교육 등 여러 방면에서 한인사회와 열심히 소통하겠다”고 밝혔다. 이어 “남가주 한인사회의 발전된 규모에 깊은 인상을 받았다”며 부임 소감을 전했다.
그는 권성환 전임 부총영사 후임으로, 재외국민 보호와 동포사회 소통 등 총영사관의 실무 전반을 총괄하게 된다. 외교부 북미1과장과 주미대사관 참사관으로 근무하며 미국 행정부와 긴밀히 협력해온 그는, 최근 1년간 미국 국제전략연구소(CSIS)에서 방문연구원으로 활동하며 한미관계에 대한 이해를 더욱 심화시켰다.
조 부총영사는 미국 내 한인사회를 “모범적인 소수계 대표 커뮤니티”로 평가했다. 그는 “미국 인사들과 이야기해보면 다인종·다문화 사회 속에서 한인사회의 근면성실함과 경제적 성장에 대한 평가가 매우 긍정적이다”며 “LA 등 이곳 한인사회 여러분을 만나고 말씀도 많이 듣고 싶다”고 말했다. 또 “LA총영사관에서 근무하며 한인사회가 더 도약하도록 열심히 돕겠다”고 강조했다.
2026년 FIFA 월드컵과 2028년 LA올림픽 등 국제행사를 계기로 LA 한인타운이 세계적인 주목을 받기를 희망한다는 뜻도 밝혔다. 그는 “세계적인 도시 LA의 심장부에 자리 잡은 한인타운에 한국을 비롯한 여러 나라 손님들이 찾을 것”이라며 “동포 여러분이 열심히 노력해 성공한 모습에 감명을 받고 있다”고 말했다.
끝으로 조 부총영사는 트럼프 2기 행정부 출범 가능성과 관련해 “트럼프 행정부가 한국과 협력하고자 하는 의지는 강하다”며 “양국관계가 앞으로도 더 발전하도록 한인사회도 앞장서 달라”고 당부했다.
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