JD 밴스 미국 부통령이 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 결국 러시아와의 평화 협상에 나설 수밖에 없을 것이라고 전망했다.
AFP통신에 따르면 밴스 부통령은 3일(현지시간) 폭스뉴스와의 인터뷰에서 최근 결렬된 미국-우크라이나 정상회담을 언급하며 “젤렌스키 대통령은 미국이 요구하는 평화 협상에 대한 의지가 부족했다”고 지적했다.
이어 “그러나 결국 젤렌스키 대통령은 협상 테이블에 앉게 될 것이며, 그렇게 해야만 한다”고 단언했다.
이는 젤렌스키 대통령이 현재로서는 러시아와의 협상 의지를 보이지 않고 있지만, 시간이 지나면 협상에 응할 수밖에 없다는 뜻으로 해석된다.
지난달 28일 열린 미국-우크라이나 정상회담에 배석한 밴스 부통령은 젤렌스키 대통령의 태도를 문제 삼으며 강하게 질책했다. 당시 젤렌스키 대통령은 도널드 트럼프 대통령이 러시아와의 평화 협상을 촉구하자, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 신뢰할 수 없다는 입장을 고수한 것으로 전해졌다.
이에 대해 밴스 부통령은 “젤렌스키 대통령이 미국을 존중하는 태도를 보이지 않았다”고 비판하면서도 “그가 진지하게 협상에 나설 준비가 되어 있다면 백악관의 문은 열려 있다”고 말했다.
또한 “우크라이나가 협상에 나설 준비가 됐다면 트럼프 대통령이 가장 먼저 전화를 걸 것”이라고 덧붙였다.
밴스 부통령은 푸틴 대통령에 대해서도 “협상 테이블에 나와야 한다”며 러시아와 우크라이나 양측이 모두 양보할 필요가 있다고 강조했다.
한편, 그는 우크라이나를 지원하는 유럽 국가들을 향해서도 “현실적으로 판단해야 한다. 전쟁은 영원히 계속될 수 없다”고 지적했다.
밴스 부통령은 지난달 독일에서 열린 뮌헨 안보회의에서도 유럽 내 민주주의와 표현의 자유가 위기에 처해 있다고 비판하는 등 직설적인 발언을 이어가고 있다.
트럼프 대통령의 핵심 측근이자 ‘마가(MAGA·미국을 다시 위대하게)’ 운동의 계승자로 평가받는 그는 차기 대선에서도 유리한 입지를 확보하고 있다는 분석이 나온다.
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