이재명 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의 참석을 계기로 9일 유럽 순방길에 오른 가운데 정청래 더불어민주당 대표가 공항 환송 행사에 참석하지 못한 사실이 알려지며 배경에 관심이 쏠리고 있다.
이 대통령은 이날 오전 경기 성남시 서울공항을 통해 벨기에 브뤼셀로 출국했다. 김혜경 여사도 동행했으며, 이 대통령은 G7 정상회의 참석을 포함한 열흘간의 유럽 순방 일정을 시작했다.
이번 환송 행사에는 정 대표 대신 김민석 국무총리가 참석했다. 현 정부 출범 이후 대통령 해외 순방 환송 행사에 여당 대표가 아닌 국무총리가 배웅에 나선 것은 처음이다.
대통령실은 정 대표가 초청 대상에서 제외된 이유에 대해 중동 정세 불안과 선거관리위원회 관련 현안 등 국내 상황을 고려해 환송 인원을 최소화했기 때문이라고 설명했다.
그러나 정치권에서는 다른 해석도 나온다. 정 대표는 그동안 이 대통령의 해외 순방 때마다 환송 행사에 참석해 왔지만 이번에는 명단에서 빠졌기 때문이다.
특히 이 대통령이 전날 취임 1주년 기자회견에서 6·3 지방선거 결과를 평가하는 과정에서 민주당 지도부를 우회적으로 비판한 점이 주목받고 있다.
이 대통령은 지방선거 결과와 관련해 “이길 것을 졌다거나 이겨야 하는 곳을 졌다면 문제가 다르다”며 “최소한 성공은 아니다”라고 말했다. 이는 선거 직후 “전국적인 큰 승리”라고 평가했던 정 대표의 인식과 차이를 드러낸 발언으로 받아들여졌다.
또한 이 대통령은 “우리하고 색깔이 다른 사람, 생각이 다른 사람들을 최대한 많이 모아서 포용, 통합의 역할을 잘 해야 한다”고 강조했다. 정치권 일각에서는 이를 두고 당내 통합 문제와 공천 갈등 과정에서 불거진 지도부 대응을 겨냥한 메시지라는 해석도 제기됐다.
이에 따라 오는 8월 민주당 전당대회를 앞두고 당·청 관계와 당내 권력 구도에 미묘한 긴장감이 형성되는 것 아니냐는 관측이 나오고 있다.
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