인도 집권 여당 인도국민당(BJP)이 45세 정치인을 새 당 대표로 선출하며 역대 최연소 기록을 세웠다.
21일 현지 언론과 외신에 따르면 BJP는 전날 니틴 나빈 비하르주 의원을 당 대표로 임명했다. 나빈 대표는 모디 총리 등의 추천을 받아 투표 없이 추대 형식으로 선출됐다. 이로써 그는 40대 중반의 나이에 인도 최대 정당이자 집권 여당의 최연소 수장이 됐다.
수도 뉴델리에서 열린 취임식에는 모디 총리와 아미트 샤 내무장관, 피유시 고얄 상공장관 등 주요 인사들이 참석했다. 모디 총리는 “나는 당원이고 그는 나의 상사”라며 나빈 대표의 선출을 치켜세웠다.
나빈 대표는 연설에서 모디 총리를 세대를 초월한 지도자라고 평가하며 젊은 세대의 정치 참여 확대를 강조했다. 인도 선거관리위원회에 따르면 전체 유권자 약 10억 명 가운데 18∼39세 유권자가 40%를 넘는다.
나빈 대표는 인도에서도 가장 빈곤한 지역 중 하나인 비하르주에서 5선 주의원을 지낸 인물이다. 전국적 인지도는 높지 않지만, 지역 기반이 탄탄한 정치인으로 평가된다.
외신들은 BJP가 올해 타밀나두주와 서벵골주에서 예정된 주 선거, 내년 우타르프라데시주 주 선거를 앞두고 젊은 유권자 표심을 겨냥해 세대교체를 단행한 것으로 분석했다. 우타르프라데시주는 2024년 총선에서 BJP가 기대에 못 미치는 성적을 거둔 지역이다.
힌두 민족주의 성향의 BJP는 2024년 총선에서 하원 543석 가운데 240석을 확보하는 데 그치며 단독 과반에 실패했다. 이후 연립 정치연합을 통해 모디 총리는 3연임에 성공했다. 현재 이 연합은 인도 28개 주 가운데 19개 주를 장악하고 있다.
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