한일 국교정상화 60주년을 맞아 7월 8일 도쿄 민단중앙회관에서 열린 NKNGO FORUM 특별강연회에서 신각수 전 주일본대사가 실용외교의 중요성을 강조하며 한일관계 개선의 구체적 전략을 제시했다. 이날 포럼은 송원서 대표가 주최하고 ‘한일관계의 나아갈 길’을 주제로 개최됐다.
행사에는 정재욱 신주쿠한국상인연합회 회장, 김일 이사장, 정경원 월드옥타 도쿄지회장, 김운천 사랑의 나눔 회장, 하귀명 재일한일문화예술교류협회장, 양미영 재일본치바한국인연합회 회장, 나건용 재일본재향군인회 회장, 박상홍 조선장학회 대표이사, 이대각 재일본한국인연합회 부회장 등 약 40명의 재일동포 주요 인사들이 참석했다.
신 전 대사는 “한일 양국은 문화, 경제, 정치 구조 측면에서 유사성이 많지만, 바로 그 유사성 때문에 상대를 잘 안다고 착각하면서 오히려 오해와 감정적 대응이 고착화됐다”고 진단했다. 그는 강연에서 “과거사·영토·지정학적 인식 차이와 국민감정 대립이 결합하며 한일관계가 2012년 이후 10년 넘게 악화했고, 신뢰 기반이 크게 흔들렸다”고 설명했다.
윤석열 정부의 대일정책에 대해서는 “2023년 강제동원 해법 발표와 셔틀외교 복원이 한일관계 전환의 시작이었지만, 일본 정부의 의미 있는 사죄와 기업의 실질 참여가 부족해 절반의 성과에 머물렀다”고 평가했다. 이어 신 전 대사는 “이재명 정부가 출범하면 대일협력 기조는 기본적으로 유지되지만, 과거사 및 영토 문제에서는 원칙적 입장을 강화할 가능성이 있다”고 전망했다.
신 전 대사는 동북아 안보와 번영을 위한 협력의 필요성도 강조했다. 그는 “북한 핵문제, 통일 이후 한반도 재건, 인도태평양 전략 안정을 위해 한일 양국은 전략적 파트너가 될 수밖에 없다”고 강조했다. 또한 일본의 역사 반성과 사죄, 우경화 경계, 일본 내에서의 한국 전략적 가치 객관적 인식, 한미일 안보협력 실질화 등 4대 과제를 제시했다.
구체적인 정책 방향으로는 ‘관리–회복–안정화’라는 3단계 관계 복원 전략, 과거·현재·미래를 아우르는 균형 시각 확산, 민관 협력 및 인적 네트워크 강화, 결과 중심의 국익 실용외교 추진을 제안했다. 특히 “감정에 휘둘리지 않고 국익에 기반한 전략적 사고와 실용외교가 필요하다”며, “양국은 서로의 손실을 줄이고 이익을 극대화하는 협력 구조로 나아가야 한다”고 말했다.
강연 말미에는 조선통신사 신숙주의 유언인 ‘원컨대, 우리나라는 일본과 화친을 잃지 말아야 한다’를 인용하며 “역사 속 우정을 기억하며 미래지향적 협력의 길을 시민사회와 함께 모색해야 할 시점”이라고 역설했다.
송원서 대표는 환영사에서 “한일 국교정상화 60주년이라는 역사적 이정표를 맞이한 시점에서, 동북아 평화와 지속 가능한 발전을 위한 전략적 파트너십 구축이 절실하다”며, “이번 포럼이 한일 간 상호 이해와 신뢰 증진은 물론, 북한 인권 등 국제사회 과제에 대한 논의의 장이 되길 기대한다”고 밝혔다.
한편 신 전 대사는 같은 날 오전 와세다대학교에서 ‘동북아 질서와 한일협력’을 주제로 한 특강 온라인 녹화를 마쳤으며, 강연 후 민단중앙본부를 방문해 김이중 민단중앙단장, 오영석 동경민단단장과 만나 재일동포 사회의 역할과 한일관계의 미래에 대해 의견을 교환했다.
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