김문수 국민의힘 대선 후보는 윤석열 전 대통령의 탈당 선언에 대해 “대통령의 뜻을 존중하며 이를 계기로 당이 단합하고 혁신할 것”이라고 밝혔다. 분열을 겪던 당 내부는 이번 탈당을 기점으로 결집 분위기를 조성하고 있다.
김 후보는 17일 기자들과 만나 “저희가 대통령의 뜻을 잘 받아들여 단합하고 국민의 뜻에 맞는 당, 대통령이 되도록 하겠다”며 “윤 전 대통령이 재판을 잘 받고 건강을 유지하길 바란다”고 했다.
신동욱 선거대책위원회 수석대변인도 브리핑에서 “윤 전 대통령 역시 고심 끝에 내린 결단으로, 그 뜻을 높이 평가한다”며 “이 결단이 민주당과의 대선 승리를 위한 중요한 반전의 계기가 되길 기대한다”고 밝혔다. 특히 윤 전 대통령의 탈당 발표가 1차 TV토론 하루 전 이뤄진 점에 대해 “김문수 후보의 메시지가 조명되지 못한 점은 아쉽지만, 이제는 본격적인 유세 기반이 마련됐다”고 평가했다.
한동훈 전 대표 역시 지원 사격에 나선다. 그간 김 후보의 공동선대위원장 제안을 거절해왔던 한 전 대표는 자신의 SNS를 통해 “3가지 과제의 수용 여부와 무관하게 당을 위해 적극적으로 할 일을 하겠다”며 “다음 주부터는 현장에서 국민들과 직접 만날 것”이라고 밝혔다.
한 전 대표가 제시한 3가지 조건은 △계엄령 탄핵 반대 관련 당 입장의 전환 △윤 전 대통령 부부와의 절연 △자유통일당 등 극단세력과의 선긋기다. 그는 이와 별개로 당의 승리를 위해 행동에 나서겠다는 의지를 분명히 했다.
한편 국민의힘은 당의 원로급 인사인 홍준표 전 대구시장과의 접촉도 시도 중이다. 신 대변인은 “김대식 의원이 직접 하와이로 찾아가 면담할 예정”이라며 “예우 차원의 방문으로 어떤 결과가 나오든 성의는 다할 것”이라고 밝혔다.
경선 이후 분열과 갈등으로 어려움을 겪었던 국민의힘은 윤 전 대통령의 탈당을 계기로 본격적인 전열 재정비에 나선 모양새다.
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