이재명 더불어민주당 대선 경선 후보의 싱크탱크로 주목받았던 ‘성장과 통합’이 출범 8일 만인 24일 갑작스럽게 해산했다.
‘성장과 통합’은 지난 16일 유종일 한국개발연구원(KDI) 국제정책대학원 명예교수를 비롯한 각계 전문가와 전·현직 관료 500여 명을 모아 야심차게 출범했다. 이들은 정책 선거를 이끌겠다는 목표를 내세우며 ‘345전략’, ‘상생금융’ 등 다양한 정책 아이디어를 제시했다. 그러나 싱크탱크 내부에서 논의된 정책들이 이 후보 캠프의 공식 입장인 양 외부로 전해지면서 캠프와 갈등이 커졌다.
25일 민주당에 따르면, ‘성장과 통합’은 지난 23일 기획운영위원회 참석자 전원의 합의로 해체를 결정하고 다음날 해산 선언문을 발표했다. 선언문에서 이들은 “새로운 대한민국을 기약하며 새로운 출발을 하겠다”며 해산 이유를 간접적으로 밝혔다.
민주당 내부에선 싱크탱크가 후보 캠프와 제대로 협의하지 않은 채 정책을 공약처럼 발표하면서 혼선이 일었다는 불만이 제기됐다. 현역 의원들도 “이 후보의 ‘조용한 선거’ 전략과 맞지 않다”며 비판적인 반응을 보였다.
또한, 일부 참여 학자들이 차기 정부에서 중용될 것이라는 소문까지 퍼지면서 갈등이 심화됐다. 결국 이 후보 캠프 측은 ‘성장과 통합’ 측에 활동 자제를 요청한 것으로 알려졌다.
정치권에선 이번 해산 사태를 통해 한시적으로 운영되는 대선 후보 싱크탱크의 한계가 명확히 드러났다는 평가가 나오고 있다. 검증되지 않은 정책 아이디어가 오히려 후보에게 부담이 될 수 있다는 현실을 확인했다는 것이다.
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