미국 국무부가 인공지능(AI) 기술을 활용해 팔레스타인 무장정파 하마스 등 테러단체를 지지하는 외국인들의 학생비자를 취소하는 방안을 추진 중인 것으로 알려졌다.
6일(현지시간) 미 정치매체 액시오스는 국무부 고위 관료를 인용해 마코 루비오 국무장관이 AI 기반 비자 취소 프로그램 시행을 지시했다고 보도했다. 이 프로그램이 시행되면 미국 내 학생비자로 체류 중인 외국인들의 SNS 계정을 AI가 분석해, 하마스 등 테러단체를 지지하는 게시물을 올린 이들의 비자를 취소할 수 있도록 할 방침이다. 특히 2023년 10월 7일 하마스의 이스라엘 기습공격을 지지하는 게시물에 대한 감시가 강화될 것으로 보인다.
또한 국무부는 미국 내 대학 캠퍼스에서 반이스라엘 시위에 참석하는 등 반유대적 활동을 벌인 외국인 학생들도 추적할 계획이다. 가자전쟁 이후 미국 내 대학가에서 친팔레스타인 시위가 확산된 가운데, 당국은 이들 중 일부가 하마스를 공개적으로 지지하거나 반이스라엘 활동을 벌이면서도 처벌받지 않고 있다고 판단하고 있다.
아울러 국무부는 바이든 행정부 시절 테러단체 지지 혐의로 체포됐으나 비자가 취소되지 않아 미국 체류를 유지한 외국인들에 대한 정보도 수집할 예정이다. 미 영사관은 특정 학생이 미국에서 체포됐다는 정보를 전달받으면 해당 학생의 비자를 취소할 수 있다. 그러나 국무부 관계자는 액시오스에 “바이든 전 대통령 집권 기간 동안 테러단체 지지 혐의로 인한 비자 취소가 단 한 건도 없었다”고 지적하며 법 집행의 미비를 비판했다.
이번 조치는 1952년 제정된 ‘이민국적법’에 따른 것으로, 해당 법은 미 국무장관에게 국가 안보를 위협한다고 판단되는 외국인의 비자를 취소할 수 있는 권한을 부여한다. 루비오 장관은 상원의원이던 2023년 10월, 하마스의 이스라엘 공격 직후 해당 법을 언급하며 “하마스를 지지하는 외국인 학생들은 본국으로 돌아가야 한다”고 주장한 바 있다.
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