미국 워싱턴DC 인근에서 발생한 여객기와 군용 헬기의 충돌 사고로 한인 변호사가 희생된 사실이 알려지면서 안타까움을 더하고 있다.
31일(현지시간) 동포사회에 따르면, 워싱턴DC의 윌킨슨 스테크로프 로펌 소속 사라 리 베스트(한국명 강세라·33) 변호사는 동료와 함께 캔자스주로 출장을 갔다가 돌아오는 길에 사고를 당해 세상을 떠났다.
강 변호사의 갑작스러운 비보에 한인 사회는 깊은 슬픔에 빠졌다. 동포사회 관계자들은 그의 부모에 대한 효심과 뛰어난 학업 성취도를 기억하며 애도의 뜻을 전하고 있다.
테네시주 클락스빌한인회 최건홍 회장은 “강 변호사는 출장 업무를 마치고 귀가하던 중 사고를 당했다”며 “너무나도 안타까운 소식에 가슴이 아프다”고 말했다.
미국 내 180개 한인 단체를 총괄하는 미주한인회총연합회(미주총연) 서정일 회장은 “유족을 만나 위로할 예정”이라며 “최근 강 변호사의 할아버지가 별세해 유족 일부가 로스앤젤레스(LA)에 머물고 있는 것으로 알고 있다”고 전했다.
강 변호사는 밴더빌트대와 펜실베이니아대(유펜) 로스쿨을 졸업하고 지방법원 판사로 활동한 뒤 변호사로서 경력을 이어갔다. 로스쿨에서는 학업 성적이 뛰어나 최우등(숨마쿰라우데)으로 졸업한 것으로 전해졌다.
그는 특히 다음 달 21일 대학 시절 처음 만난 남편과의 결혼 10주년을 앞두고 있었으며, 오는 5월 하와이로 신혼여행을 떠날 계획이었던 것으로 알려져 더욱 안타까움을 자아낸다.
이번 사고로 인한 한인 희생자는 현재까지 총 4명으로 확인됐다. 한국계 10대 피겨 스케이팅 선수 지나 한과 그의 어머니 진 한, 한국에서 미국으로 입양된 10대 남자 피겨 선수 스펜서 레인과 그의 어머니 크리스틴 레인이 희생자 67명에 포함된 것으로 파악됐다.
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