유비테크·유니트리 등 ‘데카콘급’ 기업 속출…춘절 무대부터 산업 현장까지 전방위 확산
중국 로봇 산업이 연구·전시 단계를 지나 본격적인 양산과 상용화 국면으로 접어들고 있다. 정부의 정책적 지원과 촘촘한 제조 생태계를 바탕으로, 중국은 휴머노이드(인간형) 로봇을 비롯한 로봇 기술 전반에서 세계 시장을 빠르게 잠식하고 있다는 평가가 나온다.
<중국 로봇 전문 매체 ‘글로벌로봇자동화(全球机器人自动化)’가 최근 발표한 분석 자료에 따르면 2026년은 임바디드 AI(체화지능) 로봇으로 대표되는 휴머노이드 로봇이 대규모 상용화에 진입하는 원년으로 꼽힌다.기술적으로는 임바디드 대형 AI 모델과 월드 모델이 기본 구성으로 자리잡으며 로봇이 자율적인 의사결정 능력을 갖추게 됐고, 로봇 손의 정교한 조작 능력과 멀티모달 인지 기술도 크게 향상돼 사람과의 상호작용 및 작업 정밀도가 눈에 띄게 개선됐다.
산업적으로도 휴머노이드 로봇이 수만 대 규모의 양산 단계에 진입했으며 생산 비용도 뚜렷하게 하락하는 추세다. 이 같은 흐름 속에유비테크(UBTECH)는 약 600억 위안(약 13조 원) 규모의 기업가치를 기록하며 Top20 기업 중 최고치를 나타냈고, 즈위안 로보틱스와 유니트리, 딥로보틱스 등도 조 단위 기업가치를 형성하며 데카콘급 기업군을 이루고 있다.
지난 2026년 춘절(春节) 기간 지방 위성TV 춘완(春晚)과 대형 상업 공연에서는 사람과 유사한 동작을 구현한 로봇이 군무와 인터랙티브 퍼포먼스를 선보이며 기술 완성도를 과시했다. 일부 로봇은 음성 인식과 실시간 반응 기능을 바탕으로 관객과 상호작용하는 수준까지 발전해 단순 시연을 넘어선 응용 가능성을 입증했다는 평가를 받았다.
이 같은 대중적 관심은 산업 현장으로도 빠르게 옮겨가고 있다.UBTECH은 2025년 말 기준 산업용 휴머노이드 로봇 ‘워커 S2(Walker S2)’의 누적 출하량이 1000대를 돌파했다고 밝혔으며, 2026년 생산 목표를 연간 1만 대 수준으로 제시하고 연간 주문 금액은 약 14억 위안에 이를 것으로 전망했다.아지봇(AGIBOT) 역시 2025년 출하량이 5100대를 넘어설 것으로 예상되며, 2026년에는 수만 대 규모로 확대될 가능성을 공식적으로 언급했다.
최근 서울 코엑스에서 열린 ‘차이나 휴머노이드 컨퍼런스’에 참석한 중국 전문가들은 중국 기업들이 완성도를 높이는 방식보다 빠르게 제품을 만들어 시장에 확산시키는 전략을 택하고 있다고 설명했다. 로봇에서 수집되는 실제 데이터와 인터넷 데이터, 합성 데이터를 결합해 기술을 빠르게 발전시키는 방식이다.실전 투입과 데이터 수집, 재설계로 이어지는 이 같은 순환 구조가 중국 로봇 산업의 실질적인 성장 동력으로 꼽힌다.
실제로 유니트리, 푸리에, 레주, 화웨이 등 중국 로봇 기업들은 최근 국내 전시장에도 잇따라 부스를 차리며 존재감을 넓히고 있다. 불과 2년 전만 해도 국내에서 좀처럼 보기 힘들었던 이름들이다.
기존 제조업 대기업들의 참전도 눈에 띈다. 샤오펑 로보틱스는 자동차 공장 시설과 공급망을 활용해 2026년 연간 5만 대 양산을 목표로 생산 체제를 구축하고 있으며, 샤오미는 전자제품 제조 인프라와 자동화 라인을 로봇 생산에 활용하고 있다2020년 이후 거대언어모델(LLM)과 시각·언어·행동(VLA) 통합 모델이 빠르게 발전하면서 로봇은 단순 자동화 기계에서 지능적 행위자로 진화하고 있다는 분석도 나온다.
부품 공급망 측면에서도 자립도를 높이고 있다.중국 기업들은 핵심 구동 부품을 자체 개발하고 국내 기업 간 협업을 강화해 해외 부품 의존도를 낮추는 한편, 차별화된 기술 개발을 통해 글로벌 로봇 부품 시장에서 경쟁력을 확보하고 있다.
휴머노이드뿐 아니라 전통적인 산업용 로봇 시장에서도 중국의 존재감은 압도적이다. 중국은 이미 전 세계 산업용 로봇 2대 중 1대를 장악한 것으로 나타났다.선전을 비롯한 로봇 생태계 집적 도시들이 센서·부품·소프트웨어·제조·실제 적용 현장을 촘촘하게 연결하고 있다는 점이 중국 로봇 산업의 장기적 경쟁력으로 지목된다.
퍼포먼스형 로봇보다 실제 산업 현장에 투입되는 ‘일하는 로봇’에 대한 관심도 뜨겁다. 지난 4월 중국 광저우·선전과 홍콩에서 열린 무역·기술 박람회에서는 물류창고 등 다양한 산업 현장에 투입돼 실질적인 부가가치를 만들어내는 로봇들이 관람객의 시선을 사로잡았다.홍콩과 광저우 박람회는 로봇 전시 구역을 별도로 마련했고, 선전 박람회는 아예 주제를 ‘인공지능(AI)과 로보틱스’로 한정할 정도로 실용적 로봇 기술에 대한 관심이 두드러졌다.
증권가에서도 이 같은 흐름을 반영해 2026년 상반기 상장기업 반기보고서 공시 기간 동안 로봇 산업체인 기업들의 실적 전망이 잇따라 호조를 보이고 있으며, 산업의 상용화 단계 진입이 빨라지고 있다</cite>는 평가가 나온다.
시장 전망도 밝다.골드만삭스는 글로벌 휴머노이드 로봇 시장이 2035년 380억 달러(약 58조 원) 규모에 달할 것으로 내다봤다.
업계 관계자는 <로봇 산업은 센서와 부품, 소프트웨어, 제조, 실제 적용 현장이 밀접하게 연결돼야 발전할 수 있다며, 로봇 생태계를 촘촘하게 구축한 선전과 같은 도시를 여럿 갖춘 중국의 로봇 산업은 앞으로 더 발전할 수밖에 없다고 강조했다
전문가들은 2025년이 미국과 중국을 중심으로 휴머노이드 로봇의 기술적 가능성과 사회적 수용성을 시험한 해였다면, 2026년은 휴머노이드 로봇이 파일럿 단계를 넘어 제조·물류·서비스 현장을 중심으로 본격 보급되는 국면으로 진입하는 해가 될 것으로 전망하고 있다
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